恩施自治州现辖恩施、利川两市和建始、巴东、宣恩、咸丰、来凤、鹤峰六县。全州共有88个乡、镇、街道办事处，其中46个乡，37个镇，5个办事处；2627个村、居民委员会，其中村民委员会2543个；23510个村、居民小组，其中村民小组22662个。全州2006年末总人口387.9万人，其中男性202.7万人，女性185.2万人；农业人口342.6万人，非农业人口45.3万人。
　　恩施市　中国硒都，恩施自治州首府。位于清江中上游，是湖北省九大历史文化名城之一。国土面积3972平方公里，辖16个乡、镇、街道办事处，总人口78.6万，以土家、苗、侗族为主的少数民族占38.5%。农业经济逐步向产业化发展，初步形成“一乡一品”。工商业逐步形成门类齐全，突出特色，外向度高的工商企业体系。经济发展环境进一步优化，中等规模城市骨架基本形成。
　　利川市　有银利川之称，湖北“西大门”，东连恩施、咸丰，西接重庆万州、黔江，省际边界长350余公里，国土面积4603平方公里，总人口85.8万，其中土家族、苗族等少数民族占46%，使恩施州面积最大、人口最多的县级市，是世界优秀民歌《龙船调》的故乡，是巴楚文化交汇之地。涛涛清江从这里奔泻而出，它润育380万土苗儿女，积淀了源远流长、情深厚重的古朴民风。汇聚成为旅游文化资源富集区。
　　建始县 驰名荆楚的金建始，位于鄂西南山区北部，东连巴东，西接恩施市，南邻鹤峰，北与重庆相接，国土面积2666平方公里，总人口50.8万。抢抓西部大开发机遇，狠抓“三网”建设，使城乡面貌发生很大变化，有力推动了新一轮扶贫开发和小康建设，加快了县域经济“一主三化”进程，使名符其实的金建始在具有经济实力的基础上再跃新台阶。
　　巴东县　长江三峡移民库区县。位于恩施州东北部，东连兴山、秭归、长阳，南邻五峰、鹤峰，西接建始县，北靠神农架。总面积3354平方公里，人口48.5万。高峡出平湖，移民大迁建，城市大发展，服务大三峡，建设新巴东，一座广阔靓丽的新城市矗立在长江岸边。城市基础设施建设逐步配套。以文化旅游城、土家风情城、建筑博览城、港口贸易城特色展示在世人面前。
　　宣恩县　“四大名腿”之一宣恩火腿产地。国土面积2730平方公里，辖6乡3镇， 34.6万人，其中土家族、苗族、侗族为主的少数民族占66.4%。境内有贡水河、酉水河，七姊妹山等三大风景区，浓郁的民族风情与优美的历史传说相伴，神奇的自然景观与雄伟的人文景观相称。
　　咸丰县　革命老根据地。国土面积2520平方公里，总人口36.48万，以土家族、苗族为主的17个少数民族占总人口的85.0%。改革开放以来，全县各族人民团结拼搏，自强自立，开拓进取，紧紧抓住国家西部大开发，新一轮扶贫开发及国家对民族地区特别扶持的重大机遇，加快县域经济战略性调整步伐，城市面貌日新月异，集边区贸易城，文化旅游城，土苗风情城，生态园林城于一体的“楚天明星城”已初具雏形。
　　来凤县　以凤凰飞来而冠名，地处武陵山腹地，居湖北省西南边垂。南接湘西，西邻渝东。国土面积1344平方公里，总人口31.1万人，土家族、苗族等16个少数民族人口占59%。勤劳勇敢的来凤人民铸就了经济发展史上辉煌的一页，面对新世纪、新机遇，来凤人民又着手描绘最新最美的蓝图。
　　鹤峰县　“白鹤绕峰岭，青山伴鹤舞”。地处湖北西南边陲，东连荆楚，西眺巴蜀，北望三峡，南邻张家界，国土面积2872平方公里，全县人口21.8万人，少数民族人口占71.1%。鹤峰是抗英民族英雄陈连升的故乡。土地革命时期，是湘鄂西苏区湘鄂边革命根据地中心，贺龙元帅的第二故乡。改革开放以来，鹤峰人民不断更新观念，锐意进取，依托山水资源，发展特色经济，逐步摸索出了一条民营化、知识化，外向型的民族特色经济发展之路。鹤峰人民有信心通过艰苦努力，成其为恩施州的茶叶大县、水电大县、药化大县、创汇农业大县、生态农业大县、磷化大县，跻身全省山区经济强县之列。